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　　“猫眼宝石”是一种很珍贵而又奇异的宝石。在珠宝界，它是专指金绿宝石中具有“猫眼效应”（也可称“猫眼效果”或“猫眼现象”）者而言，故不能用来称呼其它任何一种具有猫眼效应的宝石。

　　由于用金绿宝石加工成弧面型首饰（主要是戒面），具有明显的游彩而出现最美丽的猫眼效应，故称猫儿眼或猫睛。尤其可贵的是，金绿宝石在阳光照耀下，能从宝石内部反射出一条耀眼的活光，其形态与猫的眼睛极为相似。同时，由于最好的猫眼宝石产自东方的斯里兰卡，故又称“东方猫眼”或“斯里兰卡猫眼”（原名“锡兰猫眼”）。此外，还因为世界上已发现多种矿物具有猫眼效应，而其美价值却都远不及金绿猫眼石，故又有人将金绿猫眼石称为“真猫眼石”。

　　金绿宝石是一种含铍、铝的复杂氧化物，其分子式为BeAl2O4，是一种提炼铍的原料。它呈淡绿黄色或淡绿黄褐色，玻璃光泽，半透明，硬度8.5，比重3.5－3.7。斯里兰卡猫眼其中最佳的品种，镶嵌在伊朗王冠上的一颗重达147.7克拉的黄绿色猫眼宝石珍品，便产于斯里兰卡。

　　在宝石矿物中，能产生类似金绿猫眼石的猫眼效应的，已知的二十余种，它们是：红宝石、蓝宝石、海蓝宝石、石英、锆石、锡石、电气石、透辉石、月光石、拉长石、正长石、阳起石、橄榄石、方柱石、红柱石、顽火辉石、蛇纹石、磷灰石和孔雀石等。但对于它们的称呼必须在前面冠以矿物名称，如孔雀石猫眼，或称为猫眼孔雀石（即具有猫眼效应的孔雀石），而均不能简单地称之为“猫眼宝石”或“宝眼石”。

　　世界最富盛名的金绿宝石产地在斯里兰卡的特拉纳布拉和高尔等地，为结晶与砂砾状。与其它宝石在一起，产于含多种宝石的砂矿中。巴西也有黄绿色的金绿猫眼石产生。苏联的乌拉尔山曾因产出金绿猫眼而著名，后来产量下降。我国于1986年首次在广东石录铜矿发现具有猫眼效应的孔雀石，为我国寻找具有猫眼效应的宝石开了先河。

　　猫眼石因具有坚硬的质地和沉稳的色彩，这就使它成为制作男用首饰的理想宝石。以猫眼主体的首饰常常用钻石做陪衬，用白金镶制。

　　猫眼石的鉴别

　　在宝石中，能产生象猫眼那样光线的还有多种，但都不如猫眼宝石清晰明亮，光线灵活，所以也没有猫眼宝石珍贵。当今市场所能见到的真猫眼宝石极少。现将几种常见的充当猫眼宝石的品种、特征和鉴别法介绍如下：

　　勒子石

　　国外叫石英猫眼，产地为斯里兰卡和缅甸。质量高的勒子石是象猫眼宝石的一种，我国故宫博物馆就藏有一大粒很象猫眼的勒子石。

　　勒子石硬度较猫眼宝石低，质粗体轻，同样体积猫眼宝石分量重。另外，勒子石光线弱而混浊不清。

　　木变石

　　又名老虎石，主产地为南非。这是一种硅化石棉，其结构有规律的平行丝纹，虽也有明显的线状反光，但因石质粗，反光弱，光线含糊而不灵活，故也易于区别。

　　人造猫眼宝石

　　近年来上海、天津等科研单位已试制成一种人造宝石，也有类似猫眼宝石的反光，硬度也与真猫眼宝石接近，但光线不清楚也不灵活，颜色不象真猫眼的色泽，尚不够乱真条件，比较容易鉴别。

　　另外，还有一些猫眼石效应的宝石也常常充当猫眼石的替代品，如透闪石猫眼石、透辉石猫眼石、孔雀石猫眼石、锡石猫眼石等等，可根据光性、比重、硬度等来区别。如透闪石猫眼石的硬度5－6，比重为2.98，都低于猫眼石。孔雀石猫眼石的比重很大，为4左右，超过猫眼石，可它的硬度却很低，仅为3.5－4.5，很容易区别于猫眼石。

　　猫眼石的选择

　　猫眼石的活光灵活多变，如同猫的眼睛一样，在阳光下或灯光下看上去尤为鲜明。猫眼石被希腊人称为“波浪”和“出现”，以此来形容这种宝石闪闪发光的特征是再恰当不过了。

　　在选择猫眼石时最关键的是要看这道活光。活光的强弱、粗细、转动的灵活性及活光的位置均有一定的讲究。拿活光的位置来说，将宝石放在垂直光线时，活光应刚好处于宝石的正中间。且要坚直、强烈、细窄、灵活、并能反射出三道闪光且有彩色，这种金绿猫眼石才是上品。

　　其次是看颜色。活光的颜色以银白或金黄色为最好。活光随着光线的变化而变幻，闪闪发光，使人仿佛进入了一个奇妙的梦幻世界。猫眼石最重要的是猫眼的颜色要与整体色彩形成强烈对比，这样才可把猫眼衬托出来，使得它更加栩栩如生。猫眼石一般以半透明为最佳，色彩有绿色、褐色、黄色、灰白色。略带绿色和略带褐色调的黄色是猫眼石最有价值的颜色，也就是金绿猫眼。

　　当然，宝石的质地、开头的对称适中等也都是不可少的因素。