长石的种类很多,常用来作宝石的有月光石和日光石。优质的月光石主要来自缅甸,斯里兰卡、瑞士、巴西、澳大利亚等国也有产出。日光石主要来自墨西哥、美国、挪威、俄罗斯等国。
月光石是长石宝石家族中的一种,英文名字为MOONSTONE,直译即月光石。由于它往往呈乳白色,半透明具有淡蓝色的晕彩,仿佛3月雨后初晴朦胧的月色,故名月光石。几个世纪以来,月光石就是人们喜爱的宝石之一,月光石在几个世纪来都作为宝石。在世界许多地区,人们相信佩戴经可以喧来好的命运。在印第安,月光石仍然认为是神圣的石头,它只戴在神圣的黄衣服上。在古时候,人们相信能唤醒心上人温柔的热情,并给予力量憧憬未来。今天,月光石被用作六月的生辰宝石。象征富贵和长寿。
月光石在矿物学中属于长石,是长石级宝石中最有价值的。它的硬度为6,比重是2.56-2.62,性脆,折射率为1.520-2.525,具有玻璃光泽。
月光石通常是无色到白色,透明――半透明。特征是:在某一角度看它时,有一种发光效应,几乎总是由两种(或更多)类型的长石混合而成,通常是正长石和钠长石。部分月光石含有相当多的钠长石,其性质和正长石相比更接近钠长石。但就整体而言,月光石认为正长石的变种。
月光石的品种有:冰长月光石,呈半透明云雾状,琢成弧面形后有游彩,呈现天蓝色的乳白光泽,亦称"贵月光石"。钠长月光石,是带珍珠光泽的钠长石,或称有月光石特征的钠长石。拉长月光石,有月光石特征的拉长石,这种月光石有黄带褐色调的蓝色光。朝鲜月光石,是一种混合类型的月光石。此外,斯里兰卡蛋白石、狼眼石、水蛋白、鱼眼等,也都属于月光石品种。
月光石温柔的晕彩又称冰长石晕彩,它是由正长石内具有的一些微细钠长石双晶片,对光线漫反射产生干涉作用产生的。双晶片越红薄,所形成的月光就越明亮,加工好有时能形成似"猫眼"的亮带,并呈现出淡蓝色光波。