玉璧作为礼器的主要功能是祭天，是重器。也正是因为是祭天用的礼器，所以外形为圆形，中间的孔也是圆形。现代的怀古也全部制成带圆形中孔的圆形佩，带有向天祈福的含义。玉璧除祭祀外，还有礼品的功能，史书不乏以玉璧作为馈赠品的记载，其玉质、玉色也是古代中国用玉的等级划分标准。

到了现代社会，玉璧已经不复存在了，即便是有，也是现代人对古品的仿制。现代人所能看到的全部都是古代玉璧的后续演变形式，如用翡翠雕刻的玉璧，为体现工艺，常仿照汉代的出廓璧，在璧身之外雕琢纹饰。怀古采用古代璧的形状，圆形中间有小孔，且璧的中间较厚，而孔处与周围的边缘部分均较薄。

雕制怀古目前使用最多的材质就是翡翠，因此也称为"翡翠怀古"或"翡翠平安扣"。"怀古"这个名字，顾名思义有怀念古代的含义，这种称谓是20世纪的流行叫法，直到20世纪末，才慢慢将这个名称改为了"平安扣"，取"平安是福"的含义吧。

翡翠平安扣在翡翠制品中算不上高档，因为一般最好的原料除了挖做戒面外就是做手镯，只有边边角角的余料才会考虑做平安扣，市场上见到的平安扣大多属此类型。

优质的翡翠平安扣常采用种分较好，但颜色一般的翡翠原料，如糯化种飘绿花、冰种江水绿底色或豆种带阳绿等品种的原料，如有收藏的需要，则应尽量考虑好种带色的平安扣。当然无色玻璃种、阳绿冰种或阳绿豆种的翡翠平安扣也是十分难得并且具有相当收藏价值的。