沃尔特·惠特曼（Walt Whitman，1819年5月31日—1892年3月26日）是美国著名诗人、人文主义者，创造了诗歌的自由体（Free Verse），其代表作品是诗集《草叶集》（Leaves of Grass）。
生平经历
- 早年生活：1819年5月31日，惠特曼出生于纽约州长岛西山村，是建筑工人的儿子，兄弟姐妹众多，家境贫寒，只读了几年书，11岁便辍学，随即在一家律所做了勤杂工。他先后做过各种学徒以及印刷厂排所工、记者、编辑等工作，这些经历对他日后形成朴素的平等民主观念有所助益。
- 南北战争时期：1861年，美国南北战争爆发，惠特曼拥护联邦，创作了不少爱国诗歌，收录在《擂鼓集》中。他还前往华盛顿参与了医院的志愿工作，三年内前往医院担任志愿者约六百余次，看望了八万到十万名士兵，这段经历让他诗风从表现个人转向远眺民族命运。
- 晚年生活：1873年2月惠特曼发病得了偏瘫症，此后他的精神状态和文学生涯进入晚期，但仍保持着乐观主义和对生活的热爱。1892年3月26日，惠特曼逝世，被安葬在哈利公墓自己设计的墓碑下面。
文学成就与影响
- 《草叶集》：《草叶集》是惠特曼的代表作，共收有诗歌300余首，记录了他一生的思想和探索历程，也反映出他的时代和国家的面貌，不仅是他的个人史诗，也是19世纪美国的史诗，是美国文学史上第一部具有美国民族气派和民族风格的诗集，开创了美国现代诗歌的新纪元。诗集兼容并蓄，无所不包，以普通人作为主角，用朴实粗犷的语言，创造出独具一格的自由体，不注重韵脚，善用排比、比喻、意象和象征，表达了对民主、自由、平等、劳动人民以及大自然的热爱。
- 文学影响：惠特曼的作品对后世产生了深远的影响。他的自由诗风格和对个人自由、民主和平等的强调，激励了许多后来的诗人和作家。在美国，他被誉为“美国现代诗歌之父”，影响了包括卡尔·桑德堡、艾伦·金斯堡等在内的众多诗人。在国际上，他的作品也影响了中国的郭沫若、艾青等诗人，以及拉丁美洲的聂鲁达等作家。
惠特曼以其独特的诗歌风格和深刻的思想内涵，成为了美国文学史上一位重要的诗人，他的作品至今仍对世界文学产生着影响。
