鉴真（688-763），唐代高僧，日本律宗初祖，亦称“过海大师”“唐大和尚”。他俗姓淳于，出生于扬州江阳县（今江苏扬州），14岁时在大云寺出家，后游历洛阳、长安，学习佛法，尤其精通律学。

东渡日本

天宝元年（742），日本僧人荣睿、普睿邀请鉴真赴日传戒，他欣然应允，开始东渡之旅。历经五次失败，其间双目失明，弟子荣睿病故。天宝十二载（753），66岁的鉴真第六次东渡，终于成功抵达日本九州。

在日本的贡献

- 佛教：鉴真为日本天皇、皇后、太子等人授菩萨戒，使日本有了正式的律学传承，被尊为日本律宗初祖。

- 建筑与艺术：他及其弟子建造了唐招提寺，采用唐代先进工艺，为日本天平时代艺术增添了异彩。

- 文化：携带王羲之、王献之书法真迹，促进了日本对书法的热爱。

- 医药学：校正佛经错误，传授医药学知识，被奉为日本医药始祖。

纪念

763年，鉴真在唐招提寺圆寂。1980年，其坐像曾送回中国展出。1963年，梁思成设计了扬州鉴真纪念堂，以纪念他的贡献。

鉴真东渡不仅传播了佛教律宗，也促进了中日文化交流，成为中日友好的象征。