慈禧太后，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，1835年11月29日生于京师（今北京市），1908年11月15日逝世。她是清朝晚期的重要政治人物，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。

# 入宫与晋升

- 1852年，慈禧入宫，赐号兰贵人（一说懿贵人），次年晋封懿嫔。

- 1856年，生下皇长子载淳（同治帝），晋封懿妃，后又晋封为懿贵妃。

# 政治生涯

- 辛酉政变：1861年，咸丰帝驾崩，载淳即位，慈禧与慈安两宫并尊，称“圣母皇太后”，徽号“慈禧”。她联合慈安、恭亲王奕䜣发动辛酉政变，诛杀顾命八大臣，夺取政权。

- 垂帘听政：慈禧一度垂帘，三次训政，前后掌晚清政权四十七年，是清朝同治、光绪两朝的实际统治者。

- 政治举措：执政初期，整顿吏治，重用汉臣，获取列强支持，先后镇压太平天国、捻军等起义，使清王朝获得暂时的稳定。同时兴起的洋务运动，使近代工商业获得初步发展，史称“同治中兴”。然而，她也因镇压戊戌变法、利用义和团运动对列强宣战引发八国联军侵华等事件而备受争议。

# 个人生活与文化

- 文化学养：慈禧的文化学养并不高，世间流传的所谓慈禧太后书画真迹，多为他人捉刀代笔之作。

- 身世之谜：关于慈禧的身世，有北京人、山西长治人、安徽人等多种说法，其中山西长治人的说法较为流传。

慈禧太后是中国历史上极具争议的人物，她统治时期的一系列决策对中国近代史产生了深远的影响。