工人每天劳动14至16个小时

　　为什么要把这一天定为国际劳动节呢？这还得从19世纪80年代的美国工人运动说起。

　　当时，美国和欧洲的许多国家，逐步由资本主义发展到帝国主义阶段，为了刺激经济的高速发展，榨取更多的剩余价值，以维护这个高速运转的资本主义机器，资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。

　　在美国，工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。马萨诸塞州一个鞋厂的监工曾经说过这样的话：“让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子，在这里的任何一架机器旁边工作，我能够使他在22岁时头发变成灰白。”沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒。他们知道，要争取生存的条件，就只有团结起来，通过罢工运动与资本家作斗争。工人们提出的罢工口号，就是要求实行8小时工作制。

　　1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头游行示威，向政府提出改善劳动与生活条件，要求缩短工时，实行8小时工作制。罢工不久，队伍日渐扩大，工会会员人数激增，各地工人也纷纷参加了罢工运动。

　　在工人运动的强大压力下，美国国会虽然被迫制定了8小时工作制的法律。但是，资本家根本不予理睬，这项法律只不过是一纸空文。

B 芝加哥干草市广场惨案

　　1884年10月，美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体，在美国芝加哥举行一个集会，决定于1886年5月1日举行总罢工，迫使资本家实施8小时工作制。

　　这一天终于来到了。5月1日，美国2万多个企业的35万工人停工上街，举行了声势浩大的示威游行，各种肤色、各个工种的工人一齐进行总罢工。仅芝加哥一个城市，就有4.5万名工人涌上街头。这下，美国的主要工业部门处于瘫痪状态，火车变成了僵蛇，商店更是鸦雀无声，所有的仓库也都关门并贴上封条。

　　到了5月3日下午，罢 工的劳工群众与麦考米克工厂一些违纪上工的工贼发生冲突，警察赶来镇压，并向人群开枪，打死了4个人，受伤者无数。这件事引起了整个芝加哥城沸腾，各工会决议于5月4日在干草市广场举行群众大会，约2500名劳工，情绪虽然激昂，过程却非常和平。一场突如其来的大雨将群众赶剩200多人，正当劳工要开始收场时，忽然开来一队180名全副武装的警察，将现场包围起来，命令他们马上解散。就在双方争论的时候，突然发生了爆炸事件，场面顿时大乱。在黑暗中，警察向群众开火，人们四处逃窜。共计有10名劳工当场被打死，而警察也因彼此误射而死伤惨重，这就是历史上闻名的“干草市广场惨案”。

　　事后警方一口咬定是无政府主义者丢的炸弹，要求对肇事者处以极刑。因此，警方大事逮捕劳工领袖，最后以谋杀罪起诉8个人。

　　审判最后，除了1人被判15年外，2人被判无期徒刑外，5人被判死刑。而其中的一位工运领袖史比司在临刑前说：“终会有一天，我们死亡的沉默，会远比今天你们所要压制的言论更为宏亮有力！”

C 第二国际确定“五一”国际劳动节

　　第二国际亦称社会党国际，是各国社会主义政党和工人团体的国际联盟。初期，在恩格斯的指导下，积极开展反对无政府主义的斗争，传播马克思主义，推动各国工人运动的发展，取得了重大成果。1889年7月14日在巴黎召开社会主义者代表大会，有22个国家393名代表出席，宣告第二国际诞生。同时，第二国际宣布将每年的5月1日定为国际劳动节，简称“五一”。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益，从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。