1950年3月23日，作为1873年建立的国际气象组织(IMO)的继任者，世界气象组织(WMO)正式成立。1960年6月，世界气象组织决定，将每年的3月23日定为世界气象日。在这一天要求各成员国以各种方式举行庆祝活动，以使公众更好地了解到各国气象部门对经济建设方面作出的卓越贡献，以及世界气象组织活动情况。

每年的世界气象日，世界气象组织执行委员会都要选定一个主题进行宣传，以提高世界各地的公众对自己密切相关的气象问题的重要性的认识。每一个主题都集中反映了人类关注的与气象有关的问题。

以下为历年世界气象日的主题:

2010年致力于人类安全和福祉的六十年

2009年天气、气候和我们呼吸的空气

2008年观测我们的星球，共创更美好的未来

2007年极地气象:认识全球影响

2006年预防和减轻自然灾害

2005年天气、气候、水和可持续发展

2004年信息时代的天气、气候和水

2003年关注我们未来的气候

2002年降低对天气和气候极端事件的脆弱性

2001年天气、气候和水的志愿者

2000年气象服务五十年

1999年天气、气候与健康

1998年天气、海洋与人类活动

1997年天气与城市水问题

1996年气象与体育服务

1995年公众与天气服务

1994年观测天气与气候

1993年气象与技术转让

1992年天气和气候为稳定发展服务

1991年地球大气

1990年气象和水文部门为减少自然灾害服务

1989年气象为航空服务

1988年气象与宣传媒介

1987年气象--国际合作的典范

1986年气候变迁，干旱和沙漠化

1985年气象与公众安全

1984年气象增加粮食生产

1983年气象观测员

1982年空间气象观测

1981年世界天气监测网

1980年人与气候变迁

1979年气象与能源

1978年未来气象与研究

1977年天气与水

1976年天气与粮食

1975年气象与电讯

1974年气象与旅游

1973年国际气象合作100年

1972年气象与人类环境

1971年气象与人类环境

1970年气象教育和训练

1969年气象服务的经济效益

1968年气象与农业

1967年天气和水

1966年世界天气监测网

1965年国际气象合作

1964年气象--经济发展的因素

1963年交通和气象(特别是气象应用于航空)

1962年气象对农业和粮食生产的贡献