动物行为学是基于动物学对动物行为进行研究的一门学科。动物行为学家研究的是动物先天行为的进化基础及其发展过程（例如，为什么蜘蛛无师自通，天生就会织网）。此外，动物行为学家还研究动物之间的沟通方式（物理方式、化学方式、或其他有形的方式）和群体互动。人类习性学则着重研究人类行为的起源，并对各个社会的行为特征进行比较分析。其他有关动物行为的研究则是基于心理学，通过教授动物各种行为来研究后天习得行为，并将研究结果应用于人类。
　　动物究竟有没有特异功能一直是大家广为关注的问题。我们可以从动物行为学的角度来研究这个问题。几千年来，一直流传着动物可以感测地震的种种传闻。 2004年席卷南亚的大海啸发生前，许多动物都出现了反常表现，有的甚至转移到地势较高的地方。根据有关描述，尽管救援人员在某些地方发现了一些动物尸体（主要是家畜），但死亡动物的数量却低得惊人。
　　这是不是动物具有特殊的“第六感”或是超能力的又一佐证呢？一些科学家提出，动物能感知地震是因为他们具有敏锐的听力和感知细微震动的能力。还有一些科学家认为，动物可以探测到空气的变化或电磁场的变化。但不管怎样，动物能预测地震可能并不是因为它们神秘的“第六感”，而是因为它们具有一两种十分灵敏的感觉（如听觉或嗅觉），凭借这种感觉它们可以听到地壳的运动或者嗅到地震所发出的气息。美国野生资源保护协会（Wildlife Conservation Society）会员艾伦•拉比诺维茨（Alan Rabinowitz）表示人类也曾拥有这种能力，但在进化过程中又逐渐丧失了这种能力<信息来源：国家地理>。（哥伦比亚广播公司的著名节目《60分钟》就拍摄过一个关于东南亚莫肯人的片子。莫肯人因为世世代代生活在海上，对海洋的习性感知非常敏锐，他们可以在海啸来临之前预测到灾难。）
科学家们很难确切说清在地震来临前究竟是什么使得动物逃跑或表现出恐慌。类似的故事有很多，但到目前为止还没有发现任何可靠的方法来测明原因。毕竟，动物会对许多刺激做出反应，其中一些是难以探测的。持反对意见者则认为，人们往往是在地震过后才会想起他们宠物的反常行为，而事实上在没有地震或其他灾难发生的情况下，动物也会表现出奇怪的行为。不过，动物可以感测地震这一说法已经有了一定的理论基础， 全世界的科学家也都试图对此进行验证，但结果有好有坏。
　　有些动物不仅具有极其敏锐的感觉还拥有复杂的情感。埃默里大学（Emory University）著名的灵长类动物学家佛朗•德•瓦尔（Frans B.M. de Waal）认为许多动物（包括小猫、小狗甚至老鼠）都会有移情表现或其他情感<信息来源：《科学美国人》>。 在研究中，科学家们给小白鼠注射了一种化学药物，这种药物会引起轻微胃疼，而小白鼠对这种药物的一般反应是伸展肢体以减轻痛苦。如果实验鼠周围的小白鼠没有注射这种药物，它的反应会相对较小；反之，则伸展幅度加大；如果实验鼠为雄性，而它周围是一群陌生的雄性小白鼠，它的反应也会相对较小。换句话说，老鼠不仅对同类的疼痛有反应，而且反应强度也会因周围同类的差别而变化。芝加哥大学的神经生物学家佩吉•梅森（Peggy Mason）把这一现象称为 “迈向类似人类社会情感的一大步” 。