“干爹文化”的早期记载
历史上有关干爹的最早记载，就是西周早年很有传奇色彩的周文王和他的义子，比如《封神演义》中的雷震子，当然这些是无法考证的不靠谱说法。然而之后东周时期成书的《诗经》，却用一个形象的比喻，极为露骨地揭露了早期“干爹文化”的实质内涵。
《诗经·小雅·小苑》有云：““螟蛉有子，蜾蠃负之”。螟蛉是一种绿色小虫，蜾蠃是一种寄生蜂。蜾蠃常捕捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。古人误认为蜾蠃不产子，喂养螟蛉为子，并以此为典故，“螟蛉”在古代汉语里成为干儿子的代称，这也从反面说明，收养者正如同蜾蠃，并不纯粹出于慈悲心肠。
“认干爹“的习俗并不完全是负面的，有很多无子女者出于养老方面的考虑，这是人之常情。但是也有很多为了现实利益之争而收干儿子或者认干爹，这种关系其中到底有多少真情，也怕只有当事人知道了。
认个义子做打手
认干爹、收义子，其实并不完全是干儿子捡便宜，从功利的角度讲，更多的是一种互利互惠、各取所需的好买卖，干儿子因干爹而得势，干爹也有了一个“忠心耿耿”的好打手。
比如武圣关羽，在今天祭拜关羽的关帝庙中，为关羽塑造的金身背后一般都有两员大将，一个是贴身保镖周仓，一个是他最器重的儿子关平。这关平就是关羽收养的义子，其父子情谊至今被传为佳话。
收义子也是古代军队中常见的拉帮结派的手段。《隋唐演义》中描绘出的第八条好汉、忠心耿耿保大隋江山的靠山王杨林，历史上麾下义子何其多。他一旦看到哪个年轻将领武艺、智谋出众，是可造之材，就将他收为义子。连后来大唐功臣秦琼也做过他的十三太保。
把收义子的方法玩得登峰造极的就是引发安史之乱的安禄山。安禄山也是干儿子出身，他曾被幽州节度使张守珪收为养子，自己发达了之后，建立了一支被称为“曳落河”的“义儿军”，高达八千人之众。干儿子数量多到性格严谨的司马光都感觉不可思议的地步。这种成建制的“干儿子”群体可谓是开历史之先河。
身份等级社会的“人治”流毒
“干爹文化”的盛行，与古代封建社会的身份等级制度有关。身份卑贱者难以为官，而朝中有人则好办事，攀一个好亲戚，认个干爹，就能一定程度上摆脱“黑五类”的成分。
比如三国的风云人物曹操，他的崛起很大程度上与他的家族认了一个好干爹有很大关系。曹操的家族原本只是一介草根，虽然曹操的父亲傍上的是一个太监，但是却掌握了通往上流社会的钥匙，年纪轻轻地就当上了洛阳的北部“区警察局长”。而白手起家的“刘皇叔”此时还在卖草鞋，梦想一番事业，有没有好干爹的差距一下子就显出来了。
明末的阉党也是一例，阉党魁首魏忠贤在皇帝面前极为受宠，自然有一批势利小人拍马屁，朝廷上许多文臣武将、地方上的官员都纷纷投靠了魏忠贤，称什么“五虎”、“五彪”的，厚颜无耻的叫魏忠贤干爹。这个“干爹”当然也不亏待他的干儿子们，再说他自己也的确需要这样一批死心塌地的爪牙，于是他将“五虎”、“五彪”等人纷纷换上朝廷和地方上的高级职位。这就形成了以魏忠贤为首的一个“阉党”，完全把持了朝政，小皇帝现在只是一个摆设了。
“干爹”的家业不好继承
当然干儿子也不是那么好当的。被认了干儿子继承了家业之后就会面临一个纠结的问题，原本的亲爹该是个什么地位呢？这问题摆在那些凭义子身份即位的皇帝身上尤其尴尬。
明朝的嘉靖皇帝就是干儿子出身。他从未谋面的干爹的封号是“皇考”，而他的亲爹朱祐杬的封号叫“本生皇考”，“本生”就是亲生的意思。嘉靖皇帝听着觉得浑身别扭，有叫自己爹是亲爸爸的吗？为了给自己的亲生父亲正名，嘉靖皇帝主张取消封号之中的“本生”，这种违反礼制的做法引起朝野上下的一直反对，把整个大明朝闹得鸡飞狗跳。
随着时代的发展、社会的变迁，一些词语的原本含义往往会发生一些意想不到的变化。比如“干爹”一词，在传统上，干爹只是“义父”的俗称。非本生之父而拜认为父者名者，叫做干爹。而现在，原本单纯的拟制血亲关系现在却有了一层说不清道不明的暧昧。
越发泛滥的“干爹文化”
从早年港澳娱乐圈的潜规则，到红十字会郭美美事件，“干爹文化”迅速自娱乐界向社会蔓延，甚至很多女人为了需要，会不止一个干爹。而这种年轻女性攀干亲的风潮，自古就有。
古时候的宫廷，刚进宫的宫女除了靠漂亮之外，还要拼家世背景。如果只有漂亮娘家没有人，那一旦失宠，那下场会很惨。这时候，聪明的宫女就会认干爹，认有权势的人为干爹，上至大臣下至得宠太监，都可认作干爹。以拟制血亲的方式稳固双方的关系，拉来强势的“干爹”做后盾，在宫廷DZ中也就更有把握。
以一点个人尊严为代价就可以换得很多现实好处，认干爹也不是女性的专利。拜干爹是清代官场中拉拢关系、攀附权贵的重要方法之一。在拜干亲者当中，品行低下、长于钻营的所谓“十钻千拜之流”尤多。在古代官场，为了博取上位的机会，极尽厚黑之学使出浑身解数，认干爹反而成为一门本事，一般人能认到一个牛逼哄哄的“干爹”吗？
有时候继承了家业的干儿子也比较危险。比如日本战国时期的丰臣秀吉老来得子，而当时他的干儿子兼亲外甥丰臣秀次已经继承“关白”大位，干儿子哪里有亲儿子重要呢？丰臣秀次于是被迫自杀，丰臣秀吉用鲜血铺平了给亲儿子上位的道路。
中国倒没有发生这样极端的例子，但是义子与亲自难以共容的事例不胜枚举。三国时期的刘封就是一个典型的悲剧，虽然没有上位的野心，但是在刘备病危之时，诸葛亮担心刘封“刚猛难治”，于是找茬料理了他。还有需要亲子为了更多的继承财产份额，对义子百般排挤。
“干爹”与利益孰轻孰重？
认干爹、收义子在中国传统社会里，是很普遍的现象。抛除一些社会风俗方面的收养，为什么那么多执迷于官场利益之争的人也盲目地追求认干爹、收义子呢？这与中国传统的血缘观念有关。
因为在传统社会，关系再近也抵不过血脉亲情，因此没有血亲关系的人喜欢用结拜、收养、认干爹的“拟血亲化”、“准血亲化”方式来确定双方的关系，如果没有一层这样的血缘关系，就叫人放心不下。那些想通过认干爹的方式获利上位的，通过这样的方式就披上了一层道德的外衣，谁违约谁就先承担社会道德层面的谴责。
当然，在那些利益熏心之徒眼中，这点薄薄的道德谴责又算的了什么呢？当别人的干儿子，本身就和赘婿一样，在社会上没什么好名声，还在乎这些？于是坑“干爹”的事情，古今都不鲜见，指望道德来约束追名逐利之心，徒增笑尔。
