纵观明史，不难发现，自成祖院之后，多为庸君，或沉溺于酒香色欲，或迷乱于法器术物，什么江山呀、社稷呀、民生呀，统统地置之不理，一心贪恋奇珍异宝，醉心稀禽罕兽。

　　据史料记载，明代宦官机构名目繁多，数不胜数，光叫“房”的就达几十个，如御酒房、弹子房、牲畜房、刻漏房、甜食房、更鼓房、汉经房、御药房、弓箭房、御茶房、猫儿房、鹰房、豹房、百鸟房等等。沈德符《万历野获编》载：“大内自畜虎豹诸异兽外，又有百鸟房，则海外珍禽，靡所不备，真足洞心骇目。”这些“房”的设置，本是为了“感触生机”而“广胤嗣”，即多得龙子龙孙，后却演变成害。百鸟房中，最受宠爱的算是鸽子，有宫词为证：“日霁风和试雪翰，盘空更上五云端。外边认是宫庭鸽，依约铃声揭处看。”

　　至于明代豢养“宫猫”，已是登峰造极。太监刘若愚在《酌中志·内府衙门职掌》中记载：“猫儿房，近侍三四人，专饲御前有名分之猫，凡圣心所钟爱者，亦加陞管事职衔。”猫儿房是“宫猫”的管理机构。它的职责不仅是管理好大量的“宫猫”，还要在众多的“宫猫”中选拔佼佼者，觐献给皇帝。皇帝喜欢的自己留下，其他则赏赐于皇亲国戚。这些“宫猫”和人一样，分三六九等，公的叫“某小厮”，母的叫“某丫头”，混得好的，得个名分——即得到皇帝和后妃们特别宠爱的，无论生前还是死后，该赐名的赐名，该封号的封号。有了职衔的猫就叫“某管事”，它们享受着特别的待遇，即“随同内官同领赏赐”。由于“宫猫”主人的官衔不同，所以这些“猫管事”们也就有了“大管事”与“小管事”的差别。特别有意思的是，有的公猫竟然被阉割，成了“公公”后，一般叫“某老爷”。猫老爷在“宫猫”中享受一定的待遇，地位挺高的。