聚乙烯英文名为：Polythylene或polythene，简称PE。PE为乳白色半透明至不透明的热塑性树脂。

以密度的大小分为：低密度聚乙烯（LDPE），密度为0.910~0.925g/cm2，因其为高压法（ICI）聚合所得的聚乙烯，也称为高压聚乙烯；高密度聚乙烯（HDPE），密度为0.941~0.965g/cm2；因其为低压聚合（齐格勒法）所得的聚乙烯，也称为低压聚乙烯，也可以采用中压法（菲利普法）制得，密度在0.965g/cm2以上；

中密度聚乙烯（MDPE），密度为0.916~0.940g/cm2；此外还有线型低密度聚乙烯（LLDPE）、超高分子量聚乙烯（HMW-HDPE），甚低密度聚乙烯（VLDPE）等。