我们知道，酒的主要成分是酒精。饮酒后酒精由肝脏中乙醇脱氢酶作用变成乙醛，乙醛再被乙醛脱氢酶催化成乙酸，最后生成二氧化碳和水。这其中乙醛能引起面红耳赤、心率加快、神经兴奋。如果分解乙醛的脱氢酶少，则乙醛多，酒量就小。如果分解乙醛的脱氢酶多，则乙醛少，酒量就大。
　　
　　值得注意的是，乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的活动性大小，恰恰是由于遗传因素决定的，不是通过硬练而能得到的，硬练会给健康和生命带来危险。
　　
　　国外一些著名的医学专家做过临床测验：按纯酒精计算，一个体质正常的人，按每公斤体重每天饮1克是不会影响身体健康的。依此计算，一个60公斤体重的人，按纯酒精计算，每天可饮60克，折合65度白酒2两，或啤酒2升，或葡萄酒(包括黄酒)0.5公斤。但是，由于人的体质不一样，对酒精的耐受力有差别，再加上酒的品种、人的生活习惯及气候条件等的不同，究竟喝多少酒算超量，应视具体情况而定。
　　
　　不少科学家认为，每天适量饮酒有助健康。不过英国科学家最新研究显示，上述观点并非适用于所有年龄层次的人，适量饮酒只对年长者健康有益。
　　
　　虽然根据研究，适量饮用红酒等有助于预防心血管疾病。但英国科学家强调，总体而言，饮酒会增加患高血压、肝病等多种疾病的风险。