笔筒的出现

有考古学家推测，笔筒早在战国时即已出现。1954年6月湖南省文管会在长沙左家公山发现战国木椁墓，其中遗物有一支真正的毛笔，与笔同在一处的还有简削、竹片和小竹简各一。此套工具可能就是当时用于写字的全套工具，而其中的小竹简为盛笔所用，也就相当于今天的笔筒。

历史考证

笔筒正式而普遍地作为一种文房用具出现应该是在明代晚期，确切地说应在明嘉靖、隆庆、万历时期。明代遗留下来的绘画作品很多，大量写实的作品应该能够准确地记录文人的案头陈设，可明中期以前有关文人活动的绘画中并没有发现笔筒，其它文具均时有所见。“笔筒”一词在明中期以前的书籍中未曾出现，说明当时还没有笔筒。由此可以大致推断出笔筒的产生时间。至于实物，完全可以信赖的明朝笔筒，除去明末天启崇祯时期的作品，存世者十分罕见，这足以证实笔筒的产生时间，当为明朝晚期。

发展历史

笔筒的祖上当为笔床、笔架、笔船和笔格。诗人岑参在《山房春事》中有“数技门柳低衣桁，一片山花落笔床”的句子。可见这些文具颇受文人的喜爱。笔床的用法是，将毛笔横卧其上，如人卧床。一只笔床上面至多可放三四管笔。它虽然造型新巧，但使用起来却不太方便。笔床和笔船都被明代以后为大量兴起的笔筒取而代之，清代便少见踪影。笔架至今仍在使用，笔筒则盛而不衰，成为存放毛笔的主要案具。笔筒大都造形简单，口底相若呈筒状，非常实用，是案头工具中不可替代的美器，极具观赏和艺术价值，深得古代文人墨客的宠爱。