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　　红宝石是宝石中甚为稀少而又极珍贵的一种。人们可能发现一颗巨大的纯钻石，但从未听说有谁发现过巨大的纯红宝石。物以稀为贵，何况它本身又具有艳丽的色彩。早在<<早约全书>>里它就受到这样的珍视：“只有智慧的价值才高于红宝石。”欧洲君主们争相以在王冠上镶嵌红宝石为光荣。对亚洲的君主们来说，红宝石有史以来就是财富和权力的象征。

　　红宝石属于刚玉，硬度为8.8到9。红宝石含有氧化铬，如含量在1％左右时，颜色是早为澄清最为漂亮的。大部分红宝石内含金红色，所以红宝石表面上呈指纹状花纹，显得更加艳丽。红宝石是属天然矿物质，有时多少带点瑕疵，色点或色泽不匀，但这并不影响红宝石美丽的外表，只要瑕疵不是非常明显的，就不会影响红宝石本身的价值。

　　红宝石常见的有粉红、玫瑰红、紫红、血红、暗红等。红宝石含铬量越高，色泽越深。最名贵的品种有两种：一种“鸽血红”红宝石，它艳红如鲜血，在白炽光下，光彩灿烂夺目，如晨曦，又似晚霞。大颗粒者是稀世珍品，甚至是无价之宝。通常，优质红宝石1.2克拉即为珍品，每克拉价值3万多美元，比普通钻石学要昂贵。据记载，世界上最大的鸽血红红宝石重仅55克拉。另一种珍品是“石榴籽”红宝石，它晶莹通透，而泛微红色，如同浅红色的石榴籽实，颗粒都不大。大红色的红宝石也是高质量的，但颜色深暗或太浅淡，则质量较差。红宝石如有星光，则身价更为增高。

　　红宝石是东方文明的珍宝，著名的产地在缅甸、泰国、斯里兰卡。它的梵文名是“宝石之冠”的意思。英国皇冠上重167克拉的红宝石，伊朗皇冠上84颗红宝石扣子，都是缅甸的产品，产在杰沙县抹谷矿区，资源日少。泰国的红宝石呈深红色，斯里兰卡的产品为淡粉红色，质量都不如缅甸产品。国际市场的红宝石大多靠这两国供应。

　　华盛顿史密斯学会保存着一颗星彩红宝石，重138.7克拉，弧面顶端有六道放射状星光。产生星彩的原因是晶体中有平行分布的“管状”气孔或针状矿物包裹体，对光集中反射造成的。

　　红宝石传统用来做戒指、项链等高级手饰镶嵌品。有些国家以浓红色的红宝石称为“男性红宝石”，淡红色的称为“女性红宝石”。戴红宝石戒指象征“火红的爱情”、“幸福的爱人”。