红宝石是色美、透明的宝石级刚玉。红宝石的英文名称是Ruby，来源于拉丁文"Ruber"，意思是红色。

红宝石以其晶莹剔透的美丽颜色，被古代人们蒙上神秘的超自然的色彩，被视为吉祥之物。早在古埃及、古希腊和古罗马，被用来装饰清真寺、教堂和寺院，并作为宗教仪式的贡品。它也曾与钻石、珍珠一起成为英帝国国王、俄国沙皇皇冠上和礼服上不可缺少的饰物。自从近百年宝石进入民间以来，红宝石分别跻身于世界五大珍辰石之列，是人们珍爱的宝石品种。世界宝石学界定红宝石为七月的生辰石。

世界红宝石产地不多，主要有缅甸、斯里兰卡、泰国、澳大利亚、中国等，但就宝石质量而言，以缅甸、斯里兰卡质量最佳。

红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文Ruber，意思是红色。红宝石的矿物名称为刚玉。

红宝石的化学成分为三氧化二铝(Al2O3)，因含微量元素铬(Cr3+)而成红至粉红色。属三方晶系。晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。折光率1.76-1.77，双折射率0.008-0.010。二色性明显，非均质体。有时具有特殊的光学效应-星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光，俗称"六道线"。硬度为9，密度3.95-4.10克/立方厘米。无解理，裂理发育。红宝石在长、短波紫外线照射下发红色及暗红色荧光。

红宝石与相应红色宝石的区别。与红宝石相似的天然红色宝石有红色尖晶石、红色碧玺、红色绿柱石、镁铝榴石、浅红色黄玉。相似的人造宝石有合成红宝石和红色玻璃。其特点如下:红色尖晶石颜色均匀，呈大红、正红色，晶形为八面形，均质体，偏光器下黑暗。红色碧玺呈粉红色，长柱状晶形，硬度、密度、折光率均低于红宝石。红色绿柱石呈红色，六方柱状晶形，非均质体，硬度、密度均低于红宝石。合成红宝石红色均匀，内部缺陷少，无暇，包体少，紫外线下荧光较天然红宝石强。

红宝石的评价与选购。红宝石的首要评价与选购因素是颜色，其次是重量、透明度和净度。一般来说，颜色纯正，颗粒大，透明，无或极少包裹体与瑕疵，加工精细，各部分比例匀称的刻面红宝石为上等品。缅甸红宝石，多呈鸽血红，色匀，透明度大，粒大，极少瑕疵与裂纹。斯里兰卡红宝石，色浅，主要品种是星光红宝石。泰国尖竹纹红宝石，深红色，颜色不太鲜艳，比较洁净。红宝石具有脆性，怕敲击、摔打，佩带时应该注意。

如何选购红宝石

颜色

红宝石颜色最大的特点是在不同光源下会发生较大变化。在灯光下会呈现出鲜艳的颜色，使实际为粉红色、暗红色的红宝石，显现出玫瑰红、浓艳的红色。因此在选购时，还必须把红宝石放置于远离灯光的自然光下观察，这时的颜色才是比较真实的。

反火

市场上泰国红宝石一般反火都比较差，主要是因其内含物较多或双晶裂理纹发育，产生全反射的光较少导致的。从台面观察，一半以上有火光，红宝石反火就算不错的了。

切工

红宝石具有橙--红二色性，加工时台面应与Z轴垂直才能显现出最美的红色。切磨时多按照原石的形状进行加工，以保留红宝石的最大重量。所以刻面的对称性比较差，有时在底部会有破洞、缺口和原始晶面。切磨时也将它们保留下来以避免造成重量的损失。红宝石只要在镶好后，从台面上看不到底部缺陷的存在，就可以接受，只是价格比同品级无缺口的红宝石要低。

瑕疵

红宝石的天然瑕疵比较多，还经常具有聚片双晶产生的裂理纹。瑕疵的特征可以作为在鉴定时区分天然红宝石与合成红宝石的参考。只要红宝石的瑕疵在肉眼正常视力向台面观察时，不影响红宝石的美和视觉效果，就可以接受，只是存在价格高低的问题。