洗手液根据其不同的功能可分为三大类:
一类是普通的洗手液,即"液体香皂",成分主要是以清洁剂为主,使用方法与香皂类似,仅起到清洁去污的作用。
第二类为抗菌洗手液,属于消毒产品,是在普通洗手液的基础上加入某些抗菌或杀菌成分,可杀灭普通洗手清除不掉及皮肤皱褶里的病菌,保证洗手效果,适合在传染病的流行季节,或者去医院、网吧、超市、公交车等公共场所,接触到把手、按钮等可能含有病菌的公用物品后使用。
第三类为免水洗洗手液,主要成分是酒精等消毒剂及护肤成分,也属于消毒产品,其使用特点是不需用水洗手,直接取适量的洗手液揉搓1~3分钟即可达到杀菌作用,特别适合外出旅行、野外等场所使用。