周世宗柴荣（921年－959年），是五代时期后周的第二位皇帝，被史家誉为“五代第一明君”。他在位仅六年，却以其卓越的政治、军事才能和改革措施，为后周的强盛和北宋的统一奠定了基础。

# 早年经历

柴荣是郭威妻子的侄子，因家道中落，早年曾随商人贩茶，对社会积弊有深刻体验。他性格谨慎笃厚，擅长骑射，精通书史及黄老之术。郭威无子，收他为养子。柴荣在帮助郭威处理事务时表现出色，深受器重。

# 即位背景

950年，后汉隐帝猜忌郭威，将其留在京城的家眷全部处死，郭威被迫起兵，隐帝被部将所杀。951年，郭威称帝，建立后周，立柴荣为继承人。

# 政治改革

柴荣即位后，进行了一系列政治改革，以澄清吏治、提升行政效率。他严惩贪官污吏，选拔贤能，鼓励官员廉洁奉公，虚心纳谏，形成了较为清明的政治风气。此外，他还修订了法律，编纂了《大周刑统》，以规范司法行为。

# 经济措施

在经济方面，柴荣采取了一系列措施以促进农业生产和经济发展。他鼓励开垦荒田，均定田赋，兴修水利，疏浚河道，减轻农民负担，提高了农业生产力。同时，他还限制佛教发展，收回寺院田地分给贫民耕种，增加了国家税收和劳动力。

# 军事成就

柴荣在军事上同样表现出色，他整顿禁军，淘汰无能之辈，提拔优秀将领，训练出一支精锐之师。他亲征北汉，取得高平之战的胜利，巩固了后周的北方边境。随后，他又西败后蜀，收复秦、凤、成、阶四州；三征南唐，使南唐臣服，为北伐辽国扫除了后顾之忧。959年，柴荣北伐辽国，连克三关三州，共十七县，但因病重不得不班师回朝。

# 英年早逝

柴荣在位期间，以其雄才大略和励精图治的精神，使后周国力大增，为统一全国奠定了基础。然而，天不假年，他在38岁时因病去世，未能完成统一大业。他的去世，不仅使后周失去了一个英明的君主，也为后来的历史走向带来了变数。

周世宗柴荣的统治时期，是五代十国历史上一个重要的转折点，他的改革和军事成就，为后来的北宋统一全国提供了宝贵的经验和基础。