每到秋天，南京人就会一起来到栖霞山欣赏火红的枫叶。漫山枫叶，令人心驰神往。不过，栖霞山之所以成为旅游胜地，当然不仅是因为枫叶，也是因为这里有全国重点文物保护单位——栖霞寺。

栖霞寺位于南京市栖霞区栖霞山中峰西麓，又称栖霞古寺，始建于南齐永明二年（484年），迄今已有一千五百多年的历史，是中国四大名刹之一，在中国佛教史上具有重要地位，是南北朝时期中国的佛教中心。

舍利塔

隋唐时期，栖霞寺的规模也十分宏大，被称为天下四大丛林之一。明朝洪武二十五年（公元1392年），栖霞寺又一次重建，朱元璋亲自赐额，称栖霞寺。清朝乾隆年间，乾隆皇帝五次南巡，均驻跸栖霞寺，拨币增建法幢，达二千余间，殿阁宏丽，冠绝东南。虽然太平天国时期，栖霞寺遭遇战火，但新中国成立后，经过恢复，栖霞寺再度获得新生。

除了寺庙本身以外，栖霞寺最值得人们驻足赞叹的，就是“千佛岩”。千佛岩位于舍利塔后边的山岩中，有“江南云岗”之称，是中国唯一的南朝石窟。内凿佛像500余尊，称千佛崖。其中最大的佛像是无量寿佛，高达10米，左右是观音、大势至菩萨立像，千佛岩的佛像精美壮观，反映了古代劳动人民的智慧和力量。

据《栖霞寺碑》载，南朝齐代明僧绍死后，其子仲璋与沙门法度首先在西峰两壁上镌造无量寿佛及菩萨。佛像雕成后，齐、梁的贵族士人，闻风而动，在石壁上凿雕佛像，或五六尊或七八尊为一龛，号称千佛岩。以后唐宋元明各代，均续有开凿，共计佛像七百尊。漫步其间，常能见到古人题刻，其中以宋人陆九言的“古千佛岩栖霞山”楷书最醒目。

来到栖霞寺，不仅能欣赏自然风光，也能体会到中国悠久的历史文化，感受中国古代劳动人民的辛勤与智慧。