在云南与西藏交界处的澜沧江峡谷中，有一个叫做盐井的小镇，这里到云南德钦县城115公里，到西藏芒康县城107公里。是滇藏公路的必经之处，历史上是吐蕃通往南诏的要道，也是滇茶运往西藏的必经之路。

盐井是西藏唯一的纳西族乡，相传明代正德年间，丽江木氏土司势力强大，在明朝政府的支持下，沿着茶马古道向北扩张，占领了盐井这个茶马古道上的要隘，设卡收税，开发盐矿。之后一部分人在这里长期居住下来，形成现今的西藏纳西族。

“盐井”是由于产盐而得名，盐井藏名为“擦卡洛”，“擦”即意为盐，就是生产盐的地方。盐井历史悠久，早在西藏吐蕃王朝以前，西藏的部落各占一方的时候就有盐田，传说在朵康六岗当中，芒康岗是产食盐的岗，所以很出名。传说中的格萨尔王和纳西王姜巴争夺盐井食盐而发生的交战，叫“姜岭之战”，最后格萨尔王战胜了姜巴，占领了盐井，活捉了纳西王的儿子友拉，到西藏吐蕃王朝后期，纳西王子友拉成了格萨尔王的纳西大臣，盐田给了纳西王子友拉，一直到现在还都保留着最古老、最原始的制盐生产方式。

盐井的盐田被称为“阳光与风的作品”，至今仍完整地保留着世界独一无二的古老制盐术，这里也是中国唯一一处完整保留用原始手工晒盐方式的古盐田。盐田都是取自澜沧江两岸的盐井之水，两岸的盐田却泾渭分明地呈现红、白两色。西岸加达村盐田是红色，东岸上下盐井村的盐田却是白色的。据说，白盐有益于身体健康，吃了可以长寿，红盐越吃越瘦，还可治疗疾病，因此芒康有着“白盐百年寿、红盐瘦百年”的“千年传说”。

盐井自古就有产盐的历史，而盐田又成为这里独有的一道人造景观。所谓的盐田，其实是在汹涌澎湃的澜沧江边搭建的一些土木结构的平台。顺着盐田之间的小道下坡，盐水井就挖在江边。这儿的盐水井有的深近10米，工人们身背圆柱形的木桶，将卤水存储在盐田边的槽沟里，其他的工人将卤水从槽内舀出倒入盐田里。经过一天日头的暴晒和江风的吹拂，第二天，盐田里就会结晶出白色的盐粒了。依山搭建层层的盐田气势雄伟，盐民们沿着祖先的足迹，走在崎岖险峻的小道上辛勤地劳作，在延续生命的同时也创造着世界上独特的景观。

得益于大自然恩赐的卤泉，芒康盐井乡的盐田1300多年来一直延续着传统的晒盐历史。江边岩壁上密密麻麻的盐田里，晒盐女劳作中影影绰绰的身影，也成了一道独具风情的人文风景线。盐田下面钟乳晶盐千姿百态，置身于中仿佛进入了水晶宫的世界，穿梭于密密的立柱之间，又是一种扑朔迷离感觉，带给人无法想象的惊奇。