中华人民共和国国庆节是国家的一种象征，是伴随着新中国的成立而出现的，并且变得尤为重要。它成为一个独立国家的标志，反映我国的国体和政体。国庆节是一种新的、全民性的节日形式，承载了反映我们这个国家、民族的凝聚力的功能。同时国庆日上的大规模庆典活动，也是政府动员与号召力的具体体现。具有显示国家力量、增强国民信心，体现凝聚力，发挥号召力是国庆庆典的四个基本特征。

1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府成立典礼，即开国大典，在北京天安门广场隆重举行。“最早提出‘国庆日’的马叙伦先生。”

1949年10月9日，中国人民政治协商会议第一届全国委员会召开第一次会议。许广平委员发言：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”林伯渠委员也发言附议，要求讨论决定。当天会议通过《请政府明定十月一日为中华人民共和国国庆日，以代替十月十日的旧国庆日》的建议案，送请中央人民政府采择施行。1949年12月2日，中央人民政府委员会第四次会议通过的决议指出：“中央人民政府委员会宣告：自1950年起，即以每年的10月1日，即中华人民共和国宣告成立的伟大日子，为中华人民共和国国庆日。”这就是把“10月1日”确定为中华人民共和国“生日”，即“国庆日”的来历。

国庆节节日演变

新中国成立初期（1950─1959年），每年的国庆都要举行大型庆典活动，同时举行阅兵。

1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的游园联欢活动等其他形式庆祝国庆，未进行群众游行。

1984年，国庆35周年，举行了盛大的国庆阅兵和群众庆祝游行。在此后的十几年间，均采用其他形式庆祝国庆，未再举行国庆阅兵式和群众庆祝游行。

1999年10月1日，国庆50周年，举行了盛大国庆阅兵和群众庆祝游行。这是中华人民共和国在20世纪举行的最后一次盛大国庆庆典。

根据中华人民共和国人民对中华人民共和国国庆节的叫法有以下几种：十一、国庆节、国庆日、中国国庆节、中华人民共和国成立日。

十一：从1950年起，每年的10月1日成为了中国各族人民隆重欢庆的节日。

国庆日：把“10月1日”确定为中华人民共和国“生日”，即“国庆日”的来历。

中国国庆节：中国”是“中华人民共和国”的简称，故中华人民共和国人民也称“中华人民共和国国庆节”为“中国国庆节”。