淮安是中国大运河的枢纽城市，这一历史地位是因为它处在长江、淮河和黄河的交汇点上所决定的。无论是秦汉隋唐，还是宋元明清时期，淮安始终都处在大运河的重要节点上，特别是明清时期淮安更是成为全国的漕运指挥中心、河道治理中心、淮盐集散中心、漕粮转运中心、漕船制造维修中心。
来淮安必说漕运，而漕运的运转、指挥调度中心就设在淮安的漕运总督部院。
中国古时的交通大动脉是京杭大运河。运河自吴王夫差开凿邗沟起，到清代道光年间河运渐停，海运兴起止，历时上千年。运河成为左右一个朝代兴衰的“命脉”之河，正所谓“运河通，则国运兴；运河堵，则国运阻。”
我们的祖先利用自己的聪明才智，利用原有的江河湖泊水道，加以人工挖掘、联通，形成了一条沟通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系和一系列湖泊的水上大通道，它就是大运河。大运河全长达1797公里，是苏伊士运河的16倍，成为世界上最长的人工运河。
京杭大运河的开挖始于春秋时期的吴王夫差，但正真把京杭大运河建成了联通全国“高速路”的是隋炀帝。他利用近20年的时间征调民工，挖渠筑堤，沟通水系，完成了一项举世震惊的大工程。说实在话，其作用绝不逊色于今日之“高铁”。唐代诗人皮日休在他的诗作《汴河怀古》中曾写道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”可见后人还是非常认同隋炀帝在修建大运河方面做出的贡献的。
运河的开通，打通了全国经济发展大动脉，而明、清两朝显得更为突出。为加强运河的管理，明、清两朝均在今江苏淮安设有政府重要办事机构——漕运总督衙门，由高官出任总督，负责协调、督办南粮北运和盐业运输。明代时漕运总督衙门拥有各类官员270多人，下辖仓库管理、造船修船、漕运兵丁等人员2万多人。拥有办公用房213间，大堂、二堂等相关建筑。漕运总督衙门可谓殿宇巍巍，衙门森森。总督一职也多由都察院右督御使出任，官阶多为一、二品大员，负责总督天下漕运，节制各省粮道，并拥有统领附近若干省兵备道的兵权。可谓一人之下，万人之上，责任重大，关乎国运。
非常可惜的是，淮安这处显赫数百年的古建筑群，在临近全国解放时被拆毁殆尽了，只剩下一些简单的基础、基石，在向人们诉说着往昔的辉煌。
令我有些不解的是，官方号称2002年8月在淮安旧城改造时发现了漕运总督部院遗址，并进行了考古挖掘，现存有一处诺大的广场，里面是当年漕运总督部院建筑的一些残存基础，供人们守望。但听当地人讲，漕运总督部院的最后建筑，例如大堂、二堂等，是在临近解放时由新四军将这些房屋的木料拆去，运去做了手榴弹的木柄。如此算来，这些建筑的拆毁不过是50—60年的光景，估计当地上些年纪的老人都会记忆犹新，哪里还用什么“旧城改造时发现”、“考古”？
可能是因为这大堂、二堂等建筑的拆除与新四军有关吧，人们有些避讳，不愿承认新四军参与了拆除古建筑的行为，不肯面对现实。其实我个人认为还不如大大方方地说，当年的新四军也没有什么文物保护意识，见到这些旧房子破败不堪，将这旧房子木料拆去，用来做打日本侵略者的手榴弹木柄去了。我想现今的人们是可能理解的。
在如今的漕运总督部院的旧址上只有一排大门，大门三间一组，共9间，正中一间门上悬有一匾，上书“漕运总督部院”。门侧楹柱上有副对联：“地居黄运中水，欲治漕，欲返千里，河流涓滴皆从心上过；官做群民主宽，以恩严，以法一方，士庶笑啼都到眼前。”把这总督府的地位、重要性说得倒也透彻。
当年的淮安城可谓是“一线城市”。据《光绪淮安府志》记载“自府城到北关厢，为淮北纲盐屯集之地，扬徽高资巨户，役使千夫。西南数省粮艘衔尾入境，皆停泊于城西运河以待验。百货山列，俨然一省会…”。
由于粮食和食盐都需经此地发往京师和全国各地，所以沿河两岸樯桅林立，征帆不息，仅淮安一地就建有盈仓2处，常平仓2处，预备仓3处，庄仓5处，可以说是汇集全国重要仓储中心于一身，贸易往来繁盛，市不以夜息。达官贵人云集，商贾巨富往来络绎不绝。与运河沿岸的杭州、苏州、扬州并称为“运河四大城市”。
在漕运总督部院的大门侧立有两通石碑，我原以为是介绍总督部院的，可走近一看，上面刻有四字，一曰“旌善”，一曰“申明”，这是何意？转了一圈还是没有看明白。忽见碑亭畔坐着几位上了年纪的老人家，于是趋前探寻一番，从他们的阐述中了解到，原来这两座碑亭是朱元璋的一大发明。
朱皇帝上任伊始，深感教化乡民与震慑坏人同样重要，于是下令在全国乡镇以上重要场所均设立此二亭。“申明”亭是用来张贴公告的，有点类似如今的法院公示栏，用来公布犯罪人员名单，所犯罪行以及处罚结果等等，并要求各地选出德高望众的老者，定时在申明亭处调解邻里纠纷。敢情那时我们的朱皇帝就十分重视“上访”工作，有着把矛盾化解在乡里，解决在基层的要求，严防有人“越级上访”。而解决问题的方法，除了这宏大的衙门外，还要选贤任能，发挥好“人民调解员”作用。
而“旌善”亭也是用来公示的，只不过这里公布的是“好人好事”，公布“善行”“孝子”的事迹。呵呵，看来我们的朱皇帝还是十分关注正面引导与舆论宣传工作的。
漕运总督部院的拆毁，无疑使我们无法更直观地了解当年淮安的兴盛与繁荣。好在后人们在这里修建了一座“中国漕运史博物馆”，人们可以在这里通过声、光、电等多媒体形式实现“时空穿越”，去体验一番当年运河两岸的繁华景象。
《游淮安漕运总督部院》
运河之水天上来，
桅帆云影共徘徊。
波涌盐堆千重浪，
舟载仓粟百里排。
一水纤纤通九衢，
两岸纷纷筑城台。
人道隋帝贪花宿，
哪知国运赖此淮。
1、部院衙门在淮安老城中心，前有镇淮楼，后有漕运博物馆。市区内坐10、60、618、619、62、63、65、67等路公交车到镇淮楼下车，步行前往即可。
2、博物馆门票100元。
3、京杭大运河全长1797公里，划分为七段，大致是：
北京——通州（通惠河）82公里；
通州——天津（北运河）182公里；
天津——临清（南运河）400公里；
临清——台儿庄（鲁运河）500公里；
台儿庄——淮阴（中运河）186公里；
淮阴——瓜州（里运河）180公里；
镇江——杭州（江南运河）330公里。
4、运河沿线因运河而兴盛的城市有：通州、武清、沧州、德州、泰安、聊城、济宁、枣庄、徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、嘉兴、杭州。
5、美食：天下闻名的淮扬菜系，淮安是排在前面的，因此淮安名吃众多。如：软兜长鱼、朱桥甲鱼、平桥豆腐、钦工肉圆、码头镇羊汤、开洋蒲菜、淮山鸭羹、盰眙龙虾、活鱼锅贴、洪泽湖鱼圆、文楼汤包、淮安茶馓、翡翠烧卖、淮安豆腐卷、灌汤蒸饺、荠菜春卷、萝卜丝酥饼、韭菜合子、 葱油牛舌饼、水煎包等等。
