僰人悬棺
悬棺葬，古代崖葬之一，以将死者的棺木放置在悬崖绝壁之上为特征，在我国流行的时间长，从战国一直到明、清。分布地域广，遍及长江流域的13个省市，自东南沿海直到川滇等地皆有发现。四川省是悬棺葬的集中地之一，宜宾地区所属高县、庆符（现属高县）、珙县、兴文、长宁、筠连旧称“叙南六属”，这一地区是四川省悬棺葬更集中的区域。
苏麻湾全貌
僰人悬棺，主要分布在珙县、兴文、筠连等县，其中以珙县的麻塘坝和苏麻湾两地最为集中，共保存有悬棺265具，是目前国内保存数量最多、最集中的地方，现为全国重点文物保护单位。
历史上的“僰人”，是个历史悠久、英勇善战的民族。曾参加过周武王伐纣的牧野之战。《珙县志》（旧志）上说：“珙本古西南夷服地，秦灭开明氏，僰人居此，号曰僰国。”
清乾隆年间的《珙县志》对当地的悬棺有这样的记载：“昔僰蛮酋长与岩端凿石椓钉，置棺其上，岩高百仞，下临符江。”光绪年间的《兴文县志》又云：“悬崖峭壁凿岩为穴，置棺其中，重叠相望，今其棺尚有存者。”
悬棺近景（修缮施工中）
珙县悬棺的葬式主要有三种：木桩式（岩壁上凿孔打木桩，木桩上放置棺木，可上下重叠）、岩墩式（利用峭壁上自然平整的岩石块放置棺木）、洞穴式（利用峭壁的自然岩洞放置棺木）。有古籍记载大的岩洞“可容百余人”。
木桩式
岩墩式
洞穴式
珙县的悬棺距地表高度在18—80米之间，面对如此之高的悬棺，各位内心必然有种种疑问：悬棺的主人是谁？年代是多久？如何升置棺木？……别急，请听宜博妹慢慢道来…
悬棺起源早，传播途径广泛，加之僰人既无文字又无语言留存下来，因而珙县悬棺主人也就众说纷纭，各种学术观点十多种，主流之说为以下三种观点。
1百越说
此说认为悬棺主人为僰人，但僰人为历史上外迁入川的百越人后裔。悬棺发源于福建江西两省交界的武夷山，大约开始于春秋战国之际，约3800年前。发源地的悬棺属越族，历史上越族部落众多，故有百越之称。他们在迁徙的过程中与宜宾的地方民族融合形成了僰人，因而延续了古百越人的悬棺葬俗。从珙县悬棺历次考古清理来看，确实发现僰人悬棺有凿牙、使用铜鼓和岩画等百越人的习俗。
2土著说
明确悬棺主人即为僰人，而且僰人系宜宾土著民族。僰人是川南地区一个历史悠久的少数民族，“僰人”一词最早见于《吕氏春秋》，战国时的《秦记》记载了宜宾有“僰僮之富”，秦时设僰道，《华阳国志》记载僰道县“本有僰人”，汉末的史学家应勋说僰道县是“故僰侯国”，晋时《永昌郡传》、唐时《群国志》、宋时《宋会要》、元时《元史•地理志》、明时《明实录》和《明史》都有川南僰人的记载。只不过僰人在不同的历史时期又有濮、僚、都掌蛮等之称。
3僚人说
认为悬棺的主人是僚人，并非僰人。僰人不是川南土著民族，是古代羌族人中的一支，最早由西北南下定居川南的。秦时，僰人开始外迁离开川南，进入云南，融合当地民族形成了今天的白族。
珙县悬棺主人之说，虽无定论，但“土著”一说最为主流。早在1956年就被四川省政府正式定名为“僰人悬棺”，1988年国务院也以“僰人悬棺”之名将其公布为全国重点文物保护单位，其时代上至宋代，下至清代。
麻塘坝悬棺岩画之一
麻塘坝悬棺岩画之二
那么，古人又是怎样将几百上千斤的棺木放到几十米高的悬崖峭壁上的呢？难道真有秘密武器或特异功能？
文献古籍上从来没有直接记载过悬棺下葬过程和升置的具体方法，后人根据不同的地理条件推断有吊升、栈升、堆土和涨水四种升棺的方法。具体到宜宾的悬棺，由于棺木放置普遍较高，历史上珙县又无大江大河，学者基本排除了堆土和涨水两种升棺的方法，在吊升和栈升上做了调查和探索。
1吊升法
从山顶借助于绳索吊挂悬棺到达选定的崖壁或洞穴。1946年，李庄中央研究院受唐文献《朝野佥载》所记“五溪蛮”自山上“悬索下枢”的启发，在珙县麻塘坝调查后得出吊升放棺的推断：首先选定安葬的岩顶，把人用绳索放下；第二步，悬在绳索上的人利用一把带钩的长竿将自己拉近岩壁，打孔安木桩；第三步，“悬索下枢”，即把木棺栓在绳索上放下，在靠近岩壁时将其安放在木桩、岩墩或洞穴内；最后将放棺的人用绳索拉到山顶或下垂到地面。
吊升法模拟
2栈升法
指借助于栈道修建技术升置悬棺。川南地区自秦修筑“五尺道”时就有了成熟的栈道修建技术。
从历次珙县悬棺维修加固时的发现来看，在木桩式悬棺和岩墩式悬棺下方的岩壁上也有凿孔，并留有木棒，木棒与放棺的木桩有明显区别，像栈梯。另外在悬棺安放的四周，目前看来难以通过的岩壁，发现有方形小凿孔，有架栈道通过后被人工有意破坏的痕迹。因而有学者认为川南悬棺是广泛应用栈升，局部结合吊升方法升置悬棺的。
承接悬棺的木桩
宜宾地区历来为许多部落和民族所杂居，濮人和僰人本是同一 民族，南北朝时不称僰和濮，改称僚。唐初称“生僚”，宋代称“刚夷恶僚”,元代称“土僚”，明代称“都掌”或称“群僚”。
秦汉以后，中原势力渐及西南，僰的势力已衰，在明朝时期大量 的汉人迁入叙州地区，汉人与当地少数民族长期杂居相处，互相交往。明万历以后，由于共同的经济生活和文化生活的影响，甚而通婚加速了民族的发 展和演变，在漫长的历史时期中，在不断地分化和融合的复杂过程中，由于客观环境的改变，原有的风俗习惯和文化生活逐步地改变，但还有千丝万缕的联系，这些遗迹、遗风对于探索一个民族的历史渊源具有重要的参考价值。
